Bascarsija is de historische bazaar in het oude stadscentrum van Sarajevo en vormt het historische en culturele hart van de stad.
De naam komt uit het Turks: bas betekent hoofd of belangrijkste en carsi betekent markt of bazaar (Bascarsija is dus de belangrijkste bazaar).
Bascarsija ontstond in de 15de eeuw. In 1462 werd dit gebied gesticht toen Isa-beg Ishakovic een han (traditionele kroeg) bouwde met daarnaast verschillende winkels.
Een groot deel van het karakter van deze wijk komt uit de Ottomaanse periode en vooral Gazi Husrev-beg, een belangrijke Ottomaanse bestuurder en weldoener van Sarajevo, heeft de wijk sterk gevormd met onder andere de bouw van een moskee, een medresa, een bibliotheek, een hamam, een klokkentoren,...
Naast een markt werd Bascarsija dus een heus commercieel, sociaal en religieus centrum.
Een van de leukste dingen in de wijk zijn de oude ambachtstraten waar mensen met hetzelfde beroep bij elkaar werkten in dezelfde straat of hetzelfde gedeelte van de bazaar. Zo waren er bijvoorbeeld koperslagers, zadelmakers, goudsmeden, schoenmakers,...
Bascarsija is ook de plek om kennis te maken met de Bosnische keuken met specialiteiten als cevapi, burek, klepe, baklava, Bosnische koffie,...
Door de eeuwen heen werd de wijk getroffen door branden, aardbevingen en verwoestingen en een grote brand in de 19de eeuw veranderder het oude centrum ingrijpend.
Vandaag is de bazaar nog maar half zo groot als destijds.
In 1963 werd een 'Fonds voor de inrichting van Bascarsija' opgericht waarna in 1975 een reguleringsplan werd opgesteld om Bascarsija opnieuw levensvatbaar te maken. Hoewel de Bosnische oorlog schade toebracht, bleef de bazaar wel grotendeels behouden waarna tussen 1998 en 2008 beschermings- en restauratieprojecten werden uitgevoerd aan ongeveer 60 gebouwen.
In 2014 werd de wijk aangewezen als Nationaal Monument van Bosnië en Herzegovina.
(Op de fotopagina kunt u nog andere foto's bekijken van Bosnië en Herzegovina)