De Etna, in 2013 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst, is een vulkaan aan de oostkant van Sicilië waar twee platen van de aardkorst samenkomen: de Afrikaanse plaat en de Eurazische plaat.
De Etna is na de Stromboli de actiefste vulkaan van Europa, is een van de actiefste vulkanen ter wereld en is tevens een van de '16 Vulkanen van het Decennium'.
De top van de zuidoostkrater maakt met zijn 3369 meter van de Etna de hoogste berg van het eiland met een oppervlakte van 1570 vierkante kilometer en een diameter van ongeveer 45 kilometer.
Het hoogste bereikbare punt op de vulkaan ligt op 3000 meter hoogte waar een zwavelgeur merkbaar is.
De Etna bestaat uit twee vulkaantypes. Tot op 2700 meter hoogte is de Etna een schildvulkaan waarbij het magma dun en vloeibaar is waardoor het makkelijk tot aan de magmahaard kan doordringen waarlangs het als lava wegstroomt. Boven de 2700 meter is de Etna een stratovulkaan die gekenmerkt wordt door dikkere lava die minder snel een helling afloopt en dus sneller stolt door afkoeling.
Door de jaren heen verandert door uitbarstingen en scheuren de top van de Etna en in 2025 waren er op de vulkaan vier actieve hoofdkraters: de Voragine (ontstaan in 1950), de noordoostkrater (ontstaan in 1911), de Bocca Nuova (ontstaan in 1968) en de nieuwe zuidoostkrater (ontstaan in 2007).
Aanvankelijk was de zuidoostkrater met zijn 3290 meter het hoogste punt van de vulkaan maar sinds 2011 is de Etna met bijna 200 meter gegroeid na verschillende uitbarstingen waarmee de vulkaan ook de snelst groeiende vulkaan ter wereld is.
Sinds de zomer van 2024 bevindt het hoogste punt zich op 3403 meter bij de Voragine-krater.
De hoogste gemeten punten zullen dus door de jaren heen blijven verschillen afhankelijk van de uitbarstingen.
De zwaarste uitbarstingen op de Etna vonden plaats in 1381, in 1669 toen de lava de stad Catania bereikte, in 1787 met lavafonteinen tot 3000 meter hoog en in 2001 toen de uitbarsting 24 dagen duurde en gebouwen en de kabelbaan werden verwoest.
Ook recenter was de vulkaan nog actief. In 2011 waren er om en bij de twintig uitbarstingen, in 2014 ontstonden er kraterscheuren waaruit lava wegstroomde en in december 2018 was er een uitbarsting bij de Voragina-krater gevolgd door een aardbeving aan de zuidvoet van de Etna met een kracht van 4,8 op de Schaal van Richter waarbij men zo'n duizend aardschokken telde.
In 2021 werden er om en bij de vijftig kleine uitbarstingen waargenomen en recent, op 2 juni 2025, stootte de Etna een vurige lawine uit van as, gas en gesteente. Ook in de zomer van 2026 was de Etna bijzonder actief.
Met de auto kan je tot aan de berghut Rifugio Sapienza rijden op een hoogte van 1.910 meter. Van daaruit kan je de kabelbaan nemen tot op 2580 meter waarna je met speciale bussen naar een hoogte wordt gebracht van 2900 meter ... als het weer en de vulkaanactiviteit het toelaten.
Van daar worden verschillende wandelingen aangeboden onder leiding van een gids.
(Op de fotopagina kunt u nog andere foto's bekijken van Sicilië)