🌍 Cindy reist …naar Jordanië en verder

Christoffel National Park

    In het noordwesten van het eiland ligt dit Nationale Park en natuurgebied waar de weg       naar Westpunt dwars doorheen loopt. 
    Aan de noordzijde van het park ligt sinds 1994 het Shete Boka National Park en ten             noordoosten ligt de baai Boka Grandi. 

    Het grootste deel van het park bestaat uit landerijen van drie voormalige plantages:           Savonet, Zorgvliet en Zevenbergen.    
    Het landhuis Savonet is te vinden bij de ingang van het park met aan de overkant van de straat overblijfselen van een vroeger bijbehorend slavendorp.  
In het landhuis, gebouwd in 1662 en behorende tot één van de oudste vroegere plantages op Curacao, bevindt zich nu een klein museum over de geschiedenis van de Arowakken (de vroege inheemse bevolking) en over de slavernij op de plantages.  
Hoewel het gebied al sinds de prehistorie werd bewoond is onduidelijk wanneer de eerste bewoners op dit gedeelte van het eiland woonden.  Op basis van rotstekeningen die werden gevonden in het oostelijke deel van het park wordt er vermoed dat bewoners zich er vestigden tussen 3480 en 2325 voor Christus.  Zeker is dat tussen 450 en 1405 de Arowakken op het eiland woonden.

Tussen 1877 en 1921 werden meerdere pogingen gedaan om in het gebied kopererts en mangaan te winnen maar de ertslagen bleken zo ver uit elkaar te liggen dat ontginning 
niet mogelijk en ook niet lonend was.  
Wel werd rond 1890 door door landhuis Savonet geld verdiend met verkoop van 
houtskool die werd gewonnen uit struiken en bomen behorende tot de vlierbloesemfamilie.  

In 1965 werd Savonet door de autoriteiten op Curacao aangekocht met financiële 
middelen voorzien door de Nederlandse regering met als doel het oprichten van 
een natuurreservaat dat in 1972 onder het beheer kwam van CARMABI.  
In 1978 werd het park, destijds met een oppervlakte van 1400 hectare, als Nationaal Park voor het publiek geopend.  

Op dit moment behelst het park een oppervlakte van 2300 hectare met een unieke biodiversiteit die door de hogere ligging en sterke regenval gevarieerder is dan op de rest van Curacao.  
In het park zijn 21 van de 22 soorten plantengemeenschappen te vinden die voorkomen het op het eiland.  Er zijn 50 zeldzame plantensoorten te vinden waarvan er 4 endemisch zijn (waaronder de sabalpalm).  Verder groeien er 4 wilde orchideeënsoorten en zijn er tal van bomen te vinden en metershoge cactussen.  
Het park is, samen met Shete Boka National Park, eveneens uitgeroepen tot 'Important Bird Area' en er zijn meer dan 200 vogelsoorten te vinden.  
Veelvoorkomende vogelsoorten zijn onder andere de Caribische spotlijster, de gele of oranje troepiaal, de kolibrie, de bonte scholekster, West-Indische parkieten,... 
Ook nestelen er drie roofvogelsoorten in het park: de Amerikaanse torenvalk, de kuifcaracara en de witstaartbuizerd.  
Verder omvat de fauna het Curacaose witstaarthert, boomhagedissen, groene leguanen, roodbilkikkers en zweefspinnen.  

Het centrale punt in het Nationale Park wordt sinds 1978 gevormd door de Sint-Christoffelberg die met zijn 372 meter boven zeeniveau het hoogste punt vormt van de ABC-eilanden. 
Deze berg is opgebouwd uit een geologische formatie die ongeveer 70 tot 75 miljoen jaar geleden werd gevormd en bestaat vooral uit afzetting van de skeletten van stralendiertjes (eencellige zee-organismen) die later versteenden tot vuursteenformaties.  
Omwille van de hardheid is het gesteente goed bestand tegen erosie.  De vlakkere en rondere heuvels bestaan uit stollingsgesteente.  

Hoewel in het park autoroutes zijn aangelegd en er verschillende wandelroutes mogelijk zijn van verschillende afstanden en moeilijkheidsniveaus kiezen de meeste mensen voor de steile en moeizame klim naar de top van de Christoffelberg waar je een 360° uitzicht hebt op het eiland en de omgeving.  

(Op de fotopagina kunt u nog andere foto's bekijken van Curacao)